Nome comune dei piccoli rettili appartenenti alla famiglia dei geconidi. I gechi sono animali lacertiformi, dalle abitudini crepuscolari e notturne, diffusi nei climi caldi di tutto il mondo.
Iin particolare, si trovano nelle regioni mediterranee, in Africa, in alcune zone dell’America centromeridionale, in Australia e nell’Asia meridionale.
Si nutrono prevalentemente di insetti. Talune specie, uniche tra tutti i rettili, sono capaci di emettere suoni complessi, diversi dai semplici sibili dei serpenti.
La lunghezza del corpo dei gechi varia, a seconda delle specie, fra i 2 e i 40 cm. La testa è generalmente ampia e appiattita e la coda spessa e tozza. Le dita delle quattro zampe terminano con cuscinetti adesivi che permettono a questi animali di camminare su superfici verticali lisce; in particolare, l’aderenza al substrato è garantita da microscopiche setole, dette microvilli, che rivestono la superficie inferiore dei polpastrelli, creando attrito. La cute, generalmente priva di squame, è costellata di piccole verruche e tubercoli. La maggior parte dei gechi presenta una colorazione marrone o grigia; fanno eccezione i gechi diurni malgasci e africani del genere Phelsuma, di colore verde brillante con macchie arancione e gialle, e i gechi arboricoli della Nuova Zelanda, del genere Naultinus, di colore verde o giallastro con disegni chiari. La pupilla è una fessura verticale; gli occhi sono protetti da una membrana trasparente fissa, al di sotto della quale si muove il bulbo oculare. Le femmine solitamente depongono due uova con un guscio calcareo bianco. A differenza degli altri sauri, i gechi, invece di sibilare, emettono una specie di schiocco metallico e ripetuto. Diffusi nelle regioni della fascia tropicale, hanno abitudini notturne, si nutrono di insetti e si arrampicano agilmente sugli alberi con le zampe dotate di appositi dischi adesivi.
Classificazione scientifica: I gechi costituiscono la famiglia dei geconidi del sottordine dei sauri, ordine squamati, classe rettili, phylum cordati.
